Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

Microscópio 401 (Ernst Leitz; microscópio estereoscópico; c. 1960)

Em 1849, Karl Kellner fundou o Optical Institute em Wetzlar, na Alemanha, que em poucos anos teve os microscópios como o seu principal produto. A empresa contratou um engenheiro chamado Ernst Leitz em 1865, que logo se tornou sócio. Leitz assumiu o controlo da empresa em 1869 e renomeou-a como Optical Institute de Ernst Leitz. Ernst Leitz morreu em 1920, após o que o seu filho, Ernst Leitz II, se tornou o único proprietário do negócio. Durante a década de 1970, a concorrência aumentou por parte de várias empresas no Japão, especialmente da Olympus e Nikon, que produziam microscópios modernos de qualidade e a preços relativamente baixos. Nesta altura, várias ​​empresas europeias e americanas de microscópios fecharam, fundiram-se ou foram compradas. A Wild Heerbrugg comprou a Leitz Wetzlar em 1974, mas a Leitz continuou a desenvolver as suas novas linhas de microscópios. O último membro da família Leitz aposentou-se do conselho de administração da empresa em 1986. No início de 1987, a Ernst Leitz Wetzlar GmbH e a Wild Heerbrugg AG fundiram-se para formar o grupo Wild Leitz. Este grupo foi dividido em empresas mais pequenas em 1988, dando origem também à Leica Camera. A fusão da Wild Leitz Holding AG com a Cambridge Instrument Company em 1990 criou o grupo Leica Holding B.V., sendo que o nome Leica é agora usado para todos os microscópios e outros instrumentos óticos da empresa. O microscópio 401 é um microscópio binocular estereoscópico no qual a cabeça possui a inscrição “ERNST LEITZ, WETZLAR, GERMANY” e o número de série 555662. A base também possui a inscrição “Leitz, Wetzlar, Germany”. O instrumento deve ser datado de c. 1960.

Nota: este instrumento foi gentilmente doado por Dave Levell (Pembrokeshire, País de Gales) em maio de 2023.

Figura 1. Microscópio binocular estereoscópico da Leitz, conforme retratado num catálogo de 1954 da empresa.