Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

Microscópio 617 (John Browning; microscópio de bolso; c. 1875)

John Browning (1831 - 1925) foi um conceituado fabricante de instrumentos ópticos, particularmente de espectroscópios de elevada qualidade. Após ter feito a sua aprendizagem com o pai, Spencer Browning, integrou o negócio da família e assumiu a sua propriedade exclusiva em 1856. Sob a liderança de John, a empresa desviou o seu foco dos instrumentos náuticos para dispositivos científicos e ópticos, especialmente espectroscópios. Em 1866, Browning operava a partir de 1 Norfolk Street, Londres. Em 1868, o seu negócio localizava-se em 111 Minories, com uma loja adicional em 6 Vine Street. Em 1872, transferiu a empresa para 63 Strand, onde permaneceu até cerca de 1901. Embora a Watson & Sons tenha adquirido a empresa em 1900, Browning continuou a trabalhar com a firma até à sua reforma, em 1905. Após a aquisição, o negócio continuou a operar sob o nome John Browning Ltd até 1945. A empresa funcionou em 146 Strand entre 1901 e pelo menos 1914, depois em 37 Southampton Street entre 1922 e 1923, e em 188 Strand a partir de 1923. O microscópio 617 está gravado com “John Browning, London, 298” e representa o modelo “New Pocket” da firma (Figura 1). O instrumento deverá datar de cerca de 1875. O microscópio assenta sobre um tripé dobrável, com uma das pernas a servir de braço. A focagem grosseira é feita deslizando o tubo ótico, enquanto a focagem fina é realizada a partir da parte superior através de um parafuso micrométrico que atua sobre a platina.

Figura 1. Microscópio de bolso (pocket microscope) de John Browning tal como retratado na edição de 1870 da revista “The Popular Science Review: A Quarterly Miscellany of Entertaining and Instructive Articles on Scientific Subjects”.