Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

Reprodução de microscópio “macaco”

Esta é uma reprodução moderna invulgar de um microscópio “macaco”, com uma altura de aproximadamente 40 cm, que se assemelha vagamente a outros microscópios do mesmo tipo que surgiram em algum momento no final do século XIX (Figuras 1 e 2). Estes microscópios “macaco”, sendo o mais famoso provavelmente o microscópio macaco de Moreau (Figura 2), foram por vezes interpretados como caricaturas figurativas de Charles Darwin (1809–1882), após este ter sugerido que os seres humanos descendem dos primatas. Na época, vários desenhos e caricaturas foram publicados representando Darwin como um macaco ou símio (Figura 4). Outra reprodução moderna de um microscópio macaco está ilustrada na Figura 3.

Figura 1. Microscópio macaco conforme apresentado no site norte-americano www.scitechantiques.com/2046/2046.html (acesso em 27 de junho de 2025). Segundo os autores, o instrumento estava gravado com o nome do fabricante holandês de instrumentos científicos “A. Van Emden, Amesterdam”.

Figura 2.  Microscópio macaco de Moreau conforme apresentado no volume de 1889 do Journal of the Royal Microscopical Society, no qual o instrumento lúdico foi descrito da seguinte forma: “This microscope …, by M. Moreau of Paris was exhibited at the December meeting of the Society. In its design art as well as science has been drawn on, for instead of an ordinary base and pillar a figure of a monkey is introduced which holds in its hands the stage and mirror, while the cross-arm carrying the body-tube and socket is screwed to the top of its head”. O microscópio macaco original de Moreau era muito pequeno, com a altura da platina em torno dos 4 cm e, quando focado num objeto, o nível do olho situava-se a cerca de 10 cm acima da superfície.

Figura 3. Reprodução moderna de microscópio “macaco” conforme apresentada no site www.artcurial.com/en/sales/3943/lots/101-a (acesso em 27 de junho de 2025). Segundo os autores, este instrumento foi fabricado por Rafael San Marcial (um restaurador espanhol de instrumentos científicos antigos) e pertenceu em determinado momento à coleção Camacho - Pallas.

Figura 4. Cartoon de Charles Darwin publicado em 22 de Março de 1871 na revista The Hornet, numa referência ao seu livro “Descent of man”. Esta é provavelmente a representação mais famosa de Darwin como macaco ou símio - ver “Caricatures of Charles Darwin” por John van Wyhe (https://darwin-online.org.uk/EditorialIntroductions/vanWyhe_Caricatures_of_Darwin.html).